Willem I van Nassau-Dillenburg, beter bekend onder de naam Willem de Rijke of Willem de Oude. Zijn bijnaam ‘de rijke’ slaat overigens op de hoeveelheid kinderen die hij kreeg en niet op zijn financiële situatie De bekendste zoon van Willem de Rijke is Willem van Oranje. Willem de Rijke is gedurende zijn leven graaf van Nassau in Siegen, Dillenburg, Hadamar en Herborn en graaf van Katzenelnbogen, Vianden en Dietz.

Willem de Rijke wordt op 10 april 1487 geboren in slot Dillenburg in de Duitse deelstaat Hessen en is een zoon van Jan V van Nassau-Dillenburg en Elisabeth van Hessen. Op 29 april 1506 trouwt hij met Walburga van Egmond. Bij haar verwekt hij twee kinderen. Walburga overlijdt in 1529. Twee jaar later (1531) trouwt Willem de Rijke met Juliana van Stolberg-Wenigerode. Uit dit huwelijk worden twaalf kinderen geboren, vijf zonen en zeven dochters. De oudste en bekendste zoon die geboren wordt is Willem van Oranje.

De eerste kinderen worden volledig katholiek opgevoed en worden dan ook volgens de katholieke rituelen gedoopt. Toch zijn er in het gezin al lutherse invloeden te zijn. Uit Willem de Rijke’s toetreding tot het Schmalkaldisch Verbond kan dit bijvoorbeeld worden afgeleid. Zijn oudste zoon, Willem van Oranje, wordt uiteindelijk wel volledig katholiek opgevoed. Dit aan het hof van Maria van Hongarije in Brussel. In 1544 wordt hij namelijk erfgenaam van het prinsdom Oranje op voorwaarde dat hij in Brussel (katholiek) wordt opgevoed. Willem de Rijke brengt zijn zoon hoogstpersoonlijk naar Brussel.